Apple AirPods 2 vs 3: Quelle est la différence? Devriez-vous passer à la version supérieure?

Après de très nombreux mois d’attente patiente (et moins patiente), Apple a finalement dévoilé les écouteurs sans fil AirPods 3 au début du mois. Alors, comment se comparent-ils aux AirPods 2? Les derniers véritables écouteurs sans fil, qui en sont à leur troisième génération, apportent une foule d’améliorations par rapport à leurs prédécesseurs sortis en 2019, notamment un nouveau design élégant et des spécifications améliorées, le tout complété par une qualité sonore avancée.

La question est de savoir s’ils valent la peine d’être mis à niveau. Et ceux qui sont à la recherche d’une paire d’AirPods doivent-ils les acheter ou acheter les AirPods 2, désormais moins chers ? Nous comparons ci-dessous les anciens et les nouveaux modèles en termes de prix, d’autonomie, de fonctionnalités et, surtout, de qualité sonore…

Autonomie de la batterie

Les écouteurs sans fil vivent ou meurent en fonction de l’autonomie de leur batterie – littéralement. Un casque peut avoir la meilleure qualité sonore et les meilleures fonctionnalités du monde, mais il ne servira pas à grand-chose s’il rend l’âme au bout de cinq minutes.

Les AirPods 2 ont une très bonne autonomie. Les écouteurs eux-mêmes offrent cinq heures d’autonomie, auxquelles s’ajoutent 19 heures supplémentaires grâce à l’étui de transport. Cela fait un total de 24 heures de musique. Vous devrez vous arrêter pour vous recharger, certes.

Mais cela représente tout de même un jour et une nuit de plaisir d’écoute avant de devoir trouver une prise de courant.

Les AirPods 3 parviennent à améliorer cette situation, offrant une excellente autonomie de 30 heures – six avec les écouteurs et quatre charges complètes dans l’étui. Notez simplement que vous obtiendrez un peu moins si vous augmentez constamment le volume et/ou si vous déployez l’audio spatial.

Ni les nouveaux AirPods ni les anciens ne sont définitivement les meilleurs de leur catégorie à cet égard, car ils ne peuvent pas égaler les Melomania 1+ de Cambridge Audio, qui offrent une autonomie de 45 heures pour les écouteurs et l’étui combinés. Mais les deux Apples ont tout de même réalisé une performance admirable. Et nous pensons que 24 ou 30 heures seront suffisamment satisfaisantes pour la plupart des gens.

Design

Les AirPods 2 sont élégants et compacts, mais leur design a divisé. Non seulement leur approche de taille unique ne convient pas à tout le monde (contrairement à la plupart des écouteurs, ils ne sont pas livrés avec des embouts de taille différente), mais leurs tiges ont suscité la perplexité et le ridicule dans la même mesure depuis leur apparition sur les AirPods originaux en 2016. Une fois que quelqu’un les a comparés à des têtes de brosse à dents électrique, il est difficile de se défaire de cette image.

Mais leur design a perduré, leur valant des légions de fans à travers le monde.
Pour le dernier modèle, Apple a un peu modifié le design – enfin, seulement en ce qui concerne les AirPods Pro. Ils sont désormais dotés de tiges de type Pro, plus courtes que celles des AirPods 2, ce qui les rend moins visibles lorsqu’ils sont portés.

Cette imitation du Pro inclut également les fonctions de commande des tiges: alors que les AirPods 2 nécessitaient une double pression sur le corps des écouteurs pour écouter de la musique, passer des pistes ou répondre à un appel téléphonique, les commandes des AirPods 3 sont plus polyvalentes : il suffit de presser la tige une fois pour écouter, mettre en pause ou répondre à un appel téléphonique, deux fois pour passer en avant et trois fois pour passer en arrière.

L’étui de chargement a également été mis à jour : il est désormais un peu plus incurvé (comme l’étui du Pro, mais plus petit). Et comme les écouteurs eux-mêmes, il est facilement étanche à l’eau selon la norme IPX4.

Caractéristiques

Bien sûr, les AirPods ne se résument pas à un joli design et à un badge Apple. S’ils sont devenus les écouteurs de prédilection de nombreuses personnes dans le monde entier, c’est parce qu’ils sont faciles à utiliser. La connexion avec les appareils Apple est transparente, et les commandes vocales « Hey Siri » vous permettent d’avoir les mains libres.

Les AirPods se connectent instantanément à votre dernier appareil audio et la connexion entre les deux oreilles est exceptionnellement forte. Ils prennent également en charge la fonction de partage audio d’Apple, qui vous permet, ainsi qu’à un autre compagnon possédant des AirPods, d’écouter le même son à partir d’un seul iPhone, iPad ou Apple TV.

Les AirPods 3 font tout cela et plus encore, la grande nouveauté étant qu’ils rejoignent les AirPods Max et AirPods Pro en prenant en charge le son spatial complet avec suivi dynamique de la tête. Cela signifie que les utilisateurs peuvent profiter des pistes audio spatiales Atmos du catalogue Apple Music, mais aussi, de manière plus originale, vivre une expérience digne d’une salle de cinéma avec des films et des émissions de télévision provenant, par exemple, d’Apple TV+ et de Netflix.

L’idée est que le son reste toujours relatif à l’écran, de sorte que si vous bougez la tête, le son s’ajuste en conséquence pour une expérience plus réaliste – tournez le dos à l’écran, et vous aurez l’impression que le son vient de derrière vous, par exemple.

Cela fonctionne aussi, et de manière plus impressionnante avec les films.

Comme nous le notons dans notre critique des AirPods 3, la technologie est fidèle à sa parole, en gardant les voix et l’action liées à l’écran, quels que soient les mouvements. La scène de l’embuscade dans le premier épisode de See d’Apple TV+ est beaucoup plus intéressante lorsque le son est « spatialisé »: la scène sonore s’ouvre de sorte que les chutes de rochers sont plus dramatiques, et même l’enveloppement supplémentaire d’une forte pluie rend l’expérience audiovisuelle plus fascinante.

Les AirPods 3 sont également dotés de l’Adaptive EQ, qui a été introduit avec le Pro et qui signifie que les écouteurs adapteront le son qu’ils produisent en temps réel en fonction de la façon dont ils s’insèrent dans l’oreille. Depuis les AirPods 2, Apple s’efforce également d’améliorer la qualité des appels vocaux, d’une part en prenant en charge un codec appelé AAC-ELD, spécialement conçu pour améliorer la parole, et d’autre part en recouvrant les microphones à formation de faisceaux des écouteurs d’un filet acoustique afin de réduire le bruit du vent.

Les AirPods 2 et les AirPods 3 utilisent tous deux la même puce H1 – il n’y a pas eu d’évolution à ce niveau, elle est présente dans toute la gamme AirPods – mais vous devez savoir que les nouveaux AirPods nécessitent des appareils Apple fonctionnant sous iOS 15.1, iPadOS 15.1, watchOS 8.1, tvOS 15.1 ou macOS Monterey, désormais disponibles.

Qualité du son

Les Apple AirPods 2 se sont révélés être une nette amélioration par rapport au modèle de première génération. Il n’y a pas de renforcement artificiel des basses, mais ils sont plus forts et sonnent plus posés. Le son est neutre et les changements dynamiques de bas niveau sont gérés admirablement, même si nous préférons un certain nombre d’alternatives aux AirPods pour leurs meilleures performances.

Apple n’est pas restée immobile dans le domaine du son: les AirPods 3 sont également plus performants que les AirPods 2. Un tout nouveau haut-parleur à « faible distorsion » a été réglé de la même manière pour recréer cet équilibre naturel et facile à vivre qui nous est familier, mais le saut générationnel se définit par une plus grande ampleur, des basses plus définies et une clarté et une netteté accrues. Tout est juste un peu plus précis et organisé.

Pour reprendre les termes de notre article sur les AirPods 3, « l’évolution prime sur la révolution, mais ce n’est pas grave. Nous sommes fans de leur neutralité et de leur clarté, et les AirPods sonnent mieux que les concurrents moins chers sans ANC ».

Premier verdict

Il ne fait aucun doute que les AirPods 3 font monter les enchères grâce à une technologie plus intelligente, une meilleure durée de vie de la batterie, une esthétique proche de celle d’un Pro, et de nouvelles fonctions géniales, dont l’audio spatial. Ils placent également la barre plus haut en termes de qualité sonore.

Dans l’ensemble, il s’agit d’une évolution raisonnable pour les AirPods, et nous pensons qu’ils constituent un bon argument pour mettre à niveau vos AirPods 2 – surtout si vous utilisez votre iPhone ou iPad pour regarder des films et des émissions de télévision et que vous tirerez parti de l’audio spatial. Les bonnes choses ne sont pas bon marché, bien sûr, et il y a un écart de prix non négligeable de 50€ (50€, 60€) entre l’ancien et le nouveau modèle. Mais en fin de compte, nous pensons que le jeu en vaut la chandelle.